Ce projet atypique est l’un des rares projets d’école d’art en France porté par une collectivité. Il réunit la culture et l’habitat sur un même site, en plein centre-ville. L’agence d’architecture ArcAme a mené de front la réflexion sur ces deux programmes situés sur la même parcelle, afin de leur assurer unité architecturale et complémentarité.

Bien que répondant à des fonctionnalités par essence différentes, l’école et les logements constituent un ensemble architectural cohérent. Ils forment un projet unique composé de deux programmes, dont l’inventivité donne son souffle au renouvellement urbain.

La façade d’entrée de l’école est un signal urbain majeur par sa devanture dorée. La nouvelle construction s’inscrit dans les proportions des constructions voisines pour les mettre en valeur malgré la forte présence émanant de la préciosité de sa façade brillante aux reflets dorés.

Les toitures ondulantes en cuivre se dématérialisent progressivement pour devenir un rideau tissé en façade. L’espace central a été creusé pour réaliser le jardin et les patios, créant ainsi des puits de lumière pour les ateliers et les logements. L’îlot, aujourd’hui ouvert, s’inscrit dans une démarche de requalification urbaine et amorce le processus de transformation de la ville.

Sa façade vitrée est un appel à entrer. Le hall d’accueil, totalement ouvert et transparent, confère au lieu une fonction publique de rassemblement. C’est d’ailleurs ici que, spontanément, les Calaisiens et Calaisiennes se sont réunis lors des événements de janvier 2015, pour affirmer qu’ils étaient tous « Charlie ».

L’ambiance végétale est visible et perceptible en tous points. La lumière naturelle se diffuse partout et contribue à la transparence qui traverse le bâtiment. Éléments bâtis et espaces verts s’alternent ainsi sur toute la parcelle.